Il y a près de 35 000 ans, les premiers occupants de l’abri Pataud, les Aurignaciens, trouvent un refuge peu profond et leurs séjours sont de courte durée. Ce sont des chasseurs-cueilleurs semi nomades. Vers 27 000 ans avant J.-C., les Gravettiens s’installent dans cet abri que l’érosion a agrandi pour des séjours de plus longue durée. A la fin de la civilisation gravettienne (20 000 ans av. J.-C.), l’auvent s’effondre et il ne reste qu’un couloir longeant la paroi rocheuse. Il sert alors de sépulture (7 individus y sont inhumés).

Les Solutréens marqueront leur passage pendant des très courts séjours.

Le musée du site est installé dans une partie non effondrée de l’abri et il renferme les principaux objets retrouvés, ainsi que des explications illustrées de leurs utilisations probables. Tous les autres éléments importants, témoins de ces époques, sont conservés dans le laboratoire. Le plafond du musée est orné d’un bouquetin sculpté en bas-relief de l’époque du solutréen, il y a environ 19 000 ans.